In 2012 raakte Heineken onverwachts verwikkeld in een grote controverse. Een foto van een hondengevecht in Mongolië ging viraal, met op de achtergrond banners van het biermerk. Social media ontplofte en het leek alsof ze een sponsor waren van deze illegale praktijken.
Wat was er precies aan de hand? Hoe heeft Heineken deze reputatieschade aangepakt? En wat kunnen horecaondernemers hiervan leren over branding en crisismanagement?
De virale foto die Heineken in de problemen bracht
Het begon allemaal met een afbeelding die rondging op social media. De foto toonde een gruwelijk hondengevecht in een nachtclub in Mongolië, met duidelijk zichtbare Heineken-banners op de achtergrond.
De verontwaardiging was groot. Dierenrechtenorganisaties en consumenten vielen massaal over het biermerk heen. Hoe kon een gerenommeerd merk als Heineken zich verbinden aan zoiets barbaars?
Wat was er écht aan de hand?
Naarmate de ophef groeide, startte Heineken een intern onderzoek. Al snel werd duidelijk dat het biermerk niets te maken had met de hondengevechten. De werkelijke situatie:
- Een nachtclub in Mongolië had een dag eerder een Heineken-promotie-evenement georganiseerd.
- De banners en marketingmaterialen waren blijven hangen na afloop van het event.
- De volgende dag werd in dezelfde club een hondengevecht gehouden – zonder dat Heineken hiervan wist.
Ondanks dat ze er niet bewust bij betrokken waren, had de visuele associatie met hun merk al voor flinke reputatieschade gezorgd.
Hoe Heineken reageerde en verdere schade beperkte
Heineken besefte direct de ernst van de situatie en nam razendsnel actie:
- Het merk gaf een duidelijke verklaring waarin ze ontkenden betrokken te zijn bij hondengevechten.
- Heineken verbrak per direct de samenwerking met de nachtclub en eiste dat al hun promotie-uitingen verwijderd werden.
- Het biermerk beloofde striktere controles in de toekomst om herhaling te voorkomen.
Deze snelle en transparante aanpak zorgde ervoor dat de woede langzaam afnam en het merk zich wist te herstellen.
3 lessen voor horecaondernemers over marketing en reputatieschade
Deze marketingblunder laat zien hoe een situatie volledig uit de hand kan lopen, zelfs als je er zelf niets mee te maken hebt. Wat kun jij als horecaondernemer hiervan leren?
1. Wees bewust van waar je merk zichtbaar is
Als horecaondernemer werk je waarschijnlijk samen met drankmerken of andere bedrijven. Maar weet je waar jouw logo’s en branding allemaal terechtkomen? Zorg ervoor dat jouw merk niet op de verkeerde plek wordt gebruikt.
Tip: Maak afspraken met partners over waar en hoe jouw marketinguitingen worden ingezet.
2. Social media kan je maken of breken
De situatie met Heineken escaleerde doordat social media razendsnel reageerde. Binnen een paar uur ging de foto viraal, en de schade was al toegebracht voordat Heineken kon reageren.
Voor horecaondernemers betekent dit:
- Wees alert op wat er online over jouw zaak gezegd wordt.
- Monitor social media en reviews actief.
- Reageer snel en professioneel op klachten of negatieve berichten.
3. Crisismanagement is essentieel voor je merk
Of je nu een internationaal merk bent of een lokaal restaurant: reputatieschade kan iedereen overkomen. Hoe je ermee omgaat, bepaalt of je het vertrouwen van je klanten behoudt.
Wat Heineken goed deed:
- Snel reageren met een officiële verklaring.
- Transparant communiceren over de situatie.
- Actief laten zien welke stappen ze namen om herhaling te voorkomen.
Als horecaondernemer is het slim om een plan te hebben voor mogelijke PR-crises. Zo voorkom je paniek en weet je precies hoe je moet handelen.
Voorkom blunders in jouw horeca marketing
Wil jij zeker weten dat jouw horeca marketing geen reputatieschade oplevert? Zorg dan voor een sterke strategie en duidelijke merkcontrole.
💡 Wij helpen je met een marketingplan dat werkt – zonder blunders. Interesse? Laten we samen bouwen aan een sterk merk!
